Escolher uma boa cachaça entre mais de quatro mil marcas de todo o Brasil é uma arte e exige alguns cuidados. Conhecer a procedência da cana, o tipo de madeira usado no envelhecimento, o tempo de repouso, o processo de produção e o teor alcóolico são indicadores que ajudam a identificar uma boa bebida. "Uma análise do rótulo permite identificar estas características", diz Murilo Albernaz, diretor executivo da Federação Nacional dos Produtores de Cachaça de Alambique (Fenaca).

"É muito comum encontrar garrafas sem rótulo, provenientes de engenho doméstico, sem registro no Ministério da Agricultura. Estas bebidas, muitas vezes, não tiveram uma análise química e, portanto, não apresentam nenhuma garantia de que são isentas de álcoois indesejáveis nocivos ao organismo humano", alerta Murilo, que representa a entidade encarregada de mudar a imagem da cachaça entre os brasileiros.

Para aprender mais sobre a bebida, uma boa oportunidade é visitar a feira Brasil Cachaça. Até lá, algumas dicas podem ser úteis:

1. A primeira escolha é decidir entre cachaça industrial e cachaça de alambique, conhecida também como artesanal. São bebidas diferentes: a industrial é derivada da transformação de grandes volumes em destiladores de coluna, com produção e controle automatizados. Por questões mercadológicas, têm normalmente, um perfil e um sabor padronizados. Já a cachaça de alambique é resultado de uma produção de pequenos volumes, destilada em alambiques.

2. É fundamental escolher entre cachaça nova ou envelhecida. A cachaça nova é resultado da primeira destilação da cana. É uma bebida branca que não passou por tonéis de madeira por tempo suficiente para incorporar características da madeira, no máximo, descansou por três meses. Assim, conserva o sabor e o aroma da frutose da cana e da levedura que provocou a fermentação. É mais indicada para o preparo de coquetéis, pois seu sabor não interfere nos outros ingredientes. Também pode ser servida como aperitivo porque suas características frutadas e cítricas aguçam o apetite. É refrescante e pode ser servida gelada. Já a cachaça envelhecida é uma bebida mais fraca, de coloração amarelo ouro, modificada com aromas e sabores da madeira, um pouco oleosa, pois absorveu os óleos e taninos do barril. Esta substância ajuda a quebrar gorduras durante a digestão e pode ser indicada como digestiva para acompanhar carnes e feijoada. Deve ser servida como acompanhamento para charutos ou café. Também é indicada como digestivo por manter bastante forte o tanino da madeira.

3. Para aprovar a qualidade de uma cachaça, certifique-se se ela, contra a luz, é limpa, sem impurezas. Em seguida, avalie se tem cheiro de cana, se lembra rapadura e melado. Ela não deve queimar, nem descer arranhando. Deve ser forte, saborosa e macia. No caso de cachaça amarelada, verifique se ela realmente foi envelhecida, por quanto tempo, por quem e em qual madeira. E atenção: ela pode ter a cor amarelada e não ser envelhecida, já que a legislação permite que seja adicionado caramelo.

4. No Brasil, a produção de cachaça de alambique é liderada por engenhos de Minas Gerais, que mantém tradição secular. Outros importantes produtores são os estados da Paraíba, Espírito Santo, Bahia, Rio de Janeiro, Goiás, Paraná, São Paulo e Rio Grande do Sul. A cachaça industrial tem produção concentrada em São Paulo, Pernambuco, Ceará e Rio de Janeiro.

5. Se tiver alguma dúvida, peça para provar a cachaça antes de comprar. Várias cachaçarias e mesmo bares sofisticados possuem cartas de cachaça que permitem conhecer melhor as diferenças da bebida antes de comprar. 6. E não esqueça da dica dos especialistas: um bom apreciador de cachaça sempre irá beber água ao consumir cachaça por sua dupla função: a água ajuda a hidratar e a limpar as papilas gustativas para ativar o sabor.

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